Ещё сильнее Марина расстроилась, когда однажды увидела причину своих неудач. Вера, жена Макса, как-то приехала с ним в офис. Максу нужно было захватить кое-какие документы, а потом он повёз Веру с пятилетним сыном Кириллом в поликлинику.
По мнению Марины, жена оказалась совсем не ровней голубоглазому красавцу - небольшого роста, полненькая, с нелепо вздёрнутым носиком, как у мышки, и круглыми щёчками. Но с какой любовью смотрел на неё Максим! Он как коршун оберегал любимую от коллег - не дай Бог кто посмотрит не так. Но всё было так. Вера словно изнутри излучала тепло - неизменная, искренняя улыбка озаряла её личико, моментально скрывая все недостатки. Ещё и аромат горячих пышных пирожков, которые Вера захватила, чтобы угостить коллег мужа, неплохо так подкупал и играл в её пользу. К слову, Макс частенько носил в офис выпечку, которую готовила жена, и коллеги мужчины только и говорили:
- Повезло же тебе! Хозяюшка досталась, да ещё и милая.
***
Вечером, собираясь в клуб, Марина задумчиво стояла перед зеркалом. У порога нетерпеливо переминалась Яна.
- Янка, ну я же лучше этой коровы!
Марина осмотрела себя. Стройная фигура, шикарные нарощенные волосы, узенькое лицо. Она даже губы не так давно подкачала гиалуронкой, чтобы выглядеть ещё соблазнительнее. Ничего не помогало.
- Лучше, Мариш. Ты как будто помешалась. Что, он единственный мужик на планете, что ли?
- Он мне нужен. Ещё никто и никогда не кидал меня так... Никто не устоял передо мной! Я должна добиться своего!
Марина резко повернулась:
- Яна, помнишь ты рассказывала, что в твоей родной деревне бабка есть, ведьма? Что она привороты делает?
Яна отшатнулась.
- Ты чего, с ума сошла?
- Я абсолютно серьёзно! Ты сама говорила, что одного из ваших деревенских она приворожила к тётке твоей.
Яна сжала губы:
- Не надо. Не любил дядя Боря мою тётку, он вынужденно с ней был, с помощью магии.
- Был? - полушёпотом спросила Марина.
- Был. Умер он. Всего четыре года они прожили, а потом его рак сожрал...
- Это совпадение! - взвизгнула Марина. Она хотела во что бы то ни стало добиться своего.
Марина была упрямой девушкой. И она была бы не она, если бы не уговорила Яну дать ей контакты этой ведьмы. И сколько не пыталась Яна сказать подруге, что это опасно, что счастья таким способом не добиться, Марина бесцеремонно перебивала её и ничего не слушала. А потом и вовсе сказала:
- Не дашь адрес - расскажу твоему Виталику про твоё прошлое. Как думаешь, понравится ему, что ты тогда ему изменила с Костей?
Яна замолчала. Было дело. Но ведь они с Виталиком тогда, полгода назад, ещё только начали встречаться, а с Костей не до конца расстались, и она не была уверена в своих чувствах! Но да, виновата... А Марина её прикрыла в ту ночь... Яна сдалась.
***
К заветному покосившемуся домику на краю деревни Марина подъехала на рассвете. Тёмные деревянные стены, позеленевшая крыша, заросший бурьяном и колючками палисадник - дом был мрачным и отталкивающим. Да ещё и, как в самом дешёвом ужастике, на трубе сидели две огромные вороны и гортанно каркали, будто извещая, что в этом доме живёт ведьма.
Марина усмехнулась, взяла себя в руки, вышла из машины и направилась к двери, аккуратно обходя заросли, которые уже почти полностью заслоняли тропинку.
Хозяйка оказалась под стать жилищу: сгорбленная бабушка в тёмной одежде, в засаленном платке, с лицом, испещренном глубокими морщинами. Взгляд цепкий, тяжёлый. Но главное - нос. Классический такой, ведьмин - длинный, крючковатый и с большой, коричневой, выпуклой родинкой, из которой торчали несколько седых волосков.
Бабка, представившись Татьяной, усадила Марину на грязную табуретку. Девушка брезгливо положила руки на стол, покрытый вековым слоем слипшихся пыли и жира, и рассказала, зачем пришла.
- Заплачу, сколько скажете, - выпалила Марина под конец.
Бабка как-то странно усмехнулась, но кивнула и поковыляла в комнату.
Через несколько минут она вернулась, держа в руке обычный спичечный коробок, и проговорила:
- Дяржи, девка. Тут семечко. Посадишь его в горшок, ладонь ножом порежешь так, чтобы крови хватило хорошо смочить семечко. Потом семечко прикопаешь хорошенько. Затем каждый день будешь давать ему по несколько капель крови из пальца.
Марина приоткрыла коробок. Внутри лежало единственное семечко, чем-то похожее на овёс.
- Семь дней минует и в горшке вырастет цветок о семи лепестках. Дальше слухай внимательно. Как только цветок распустится - сорвешь первый лепесток и съешь его. Тот, кто тебе нужен глянет на тебя. Ждёшь седмицу и рвешь второй лепесток, съедаешь - он станет вожделеть тебя. Спустя ещё седмицу рвешь и съедаешь третий лепесток - вы станете полюбовниками. Ещё через седмицу - четвёртый лепесток. Его семья станет ему в тягость. Вновь спустя седмицу - пятый лепесток. Препятствие в виде семьи будет устранено...
Марина дёрнулась. Что значит, устранено?.. Она не планировала никому наносить вред...
- И наконец спустя последнюю седмицу - шестой лепесток. Он станет твоим навеки. Твоим рабом, твоей игрушкой, твоим верным псом. Можешь наслаждаться!
- А седьмой лепесток? - робко спросила Марина.
Бабка улыбнулась:
- Это на случай, если пожелаешь всё возвратить, как было. На это у тебя есть седмица, дальше пути назад нет - цветок завянет и исчезнет. И да - остановиться можно на любом этапе, чтобы нейтрализовать действие магии - достаточно сжечь цветок. Он очень хорошо горит, - засмеялась бабка.
- А что, я могу захотеть всё вернуть? - удивилась Марина.
Бабка промолчала, лишь ехидно усмехнулась и кивнула:
- Всяко бывает. И да, цену так или иначе платить придётся. Какую - решаешь только ты.
Бабка наклонилась к Марине так, что девушка почти впритык видела омерзительную волосатую родинку, и ощерилась.
***
По пути домой Марина заехала в цветочный магазин, купила грунт и горшок. Дома, трясущимися руками, она насыпала в горшок земли, воткнула туда семечко, лишь слегка углубив, чтобы его было видно, и взяла нож. Зажмурившись, Марина сделала надрез на ладони, ойкнула от резкой боли и почувствовала, как тёплая, густая кровь тоненькой струйкой потекла по руке. Она обильно смочила семечко своей кровью, и в этот момент ей показалось, будто хлопнула входная дверь. По комнате прошёлся сквознячок и появился какой-то неприятный, тухлый запах... Марина быстро закопала семечко и вздохнула.
Она поставила горшок на подоконник, открыла окно, чтобы проветрить комнату от непонятной вони, неизвестно откуда взявшейся и бессильно плюхнулась в кресло. Ну вот. Начало положено. Теперь Максу не уйти от её чар!
***
Всю неделю Марина с нетерпением заглядывала на подоконник, наблюдая за ростом цветка, с помощью которого она планировала добиться заветной цели. Каждый вечер она прокалывала палец и капала капли крови в лунку.
На третий день из лунки показалась зелёная петелька - семечко проросло. Цветок рос буквально на глазах - толстый, восковой, лишённый листьев стебель тянулся вверх, образуя на конце круглый бутон. И наконец вечером седьмого дня раздался громкий щелчок - цветок распустился.
Сердце Марины заколотилось. Она подошла к окну и отдернула штору. На толстом стебле возвышался огромный красный цветок, отдалённо похожий на гигантскую герберу. Заострённые лепестки в количестве семи штук на вид были плотные, блестящие. Они окружали такой же красный центр с семью торчащими тычинками, как у лилии. На концах тычинок, которые, с точки зрения ботаники, всё же ими не являлись, зрели семена, аналогичные тому, что Марина неделю назад посадила в горшок.
Девушка замешкалась. Ещё семь потенциально таких же цветков... Она судорожно сглотнула и отступила назад. И вдруг где-то внутри, в её голове будто прозвучал чей-то голос:
- Ну же, чего ты ждёшь?.. Нельзя останавливаться на полпути...
Марина решительно потянулась к лепестку, который с хрустом отломился, как только она его коснулась. Из места отлома тут же потекла густая красная жидкость, похожая на кровь...
Словно под гипнозом, девушка отправила лепесток в рот и принялась жевать его, борясь с рвотными позывами. Лепесток оказался на вкус редкостной гадостью, будто тухлое яйцо. Марина хотела было выплюнуть его, но механически продолжала жевать, осознавая, что челюсть в данный момент абсолютно не подчиняется мозгу...
Кто-то или что-то заставило Марину проглотить лепесток, она отошла от окна, в чем была рухнула на диван и моментально заснула.
***
Утром Марина проснулась, как ни в чем не бывало и поняла, что она выспалась так, как никогда не высыпалась. Девушка сладко потянулась, зевнула и поднялась с дивана. Она мельком посмотрела на окно, вспомнила, что накануне положила начало обряду приворота и улыбнулась. Единственное, что смущало девушку - она совершенно не помнила того, как ела лепесток. И как очутилась на диване, тоже. Ну да ладно, главное - результат. Посмотрим, что изменится.
Напевая про себя, Марина отправилась в душ. Настроение её было приподнятым, сил - будто кто-то щедрый отсыпал полный мешок.
"Хм, цветочек ещё и энергетик?" - усмехнулась про себя Марина...
***
В кабинет вначале ворвался сшибающий с ног аромат духов. А затем, нарочито виляя бёдрами, вплыла их хозяйка. Макс тихо вздохнул. Уволить её, что ли? Да вроде и не за что...
Он давно заметил, как эта девушка смотрит на него - словно кот на сметану. Эти нарочито расстегнутые пуговицы на блузке, броский макияж, игривый взгляд, заглядывания в кабинет по малейшему поводу. Он сразу понял, что Марина пытается его соблазнить. Что ж, может, поймёт наконец, что бесполезно?
- Максим Владимирович, тут Костяев требует ему ремонтный путевой выписать, - прощебетала она.
Ну вот, опять. Сто раз уже были даны указания - если водитель заезжал в гараж и поступило подтверждение от слесарей, что машина стояла на ремонте не менее полутора часов, то не надо каждый раз бегать и спрашивать, выписывать ремонтные или нет... На общем собрании давно всё решили.
- Марина Игоревна, - вежливо обратился Макс, не понимая глаз от монитора, - Я же уже говорил, как поступить в том или ином случае. Есть чёткие...
Что-то заставило его повернуться. Будто магнитом потянуло. Взгляд сразу выцепил шикарные густые волосы, которые она игриво откинула назад тоненькой рукой, пухлые губы и...
- ...Указания, - сделав над собой усилие, Максим отвернулся и уставился в монитор, - Если соблюдены условия, выписывайте. Я подпишу, - хрипло закончил он.
***
Что-то сломалось, точнее, надломилось. Максим ловил себя на мысли, что ищет взглядом эту легкомысленную девушку. Мозг дал чёткую информацию: "Она красивая!"
А через неделю, спустя день после того, как стоя перед окном, Марина в бессознательном состоянии жевала второй лепесток, он уже ощутил знакомое томление. Его взгляд будто сам собой цеплял не просто её целостный образ, а самые интересные части тела. Он не отрываясь смотрел ей вслед, когда она выходила из кабинета и ничего не мог с собой поделать...
***
- Марина, пусти меня! - настаивала Яна, пытаясь пройти в квартиру подруги.
Марина, странно улыбаясь, перегородила ей путь:
- Уходи, подруга, - прошипела она, - Я не одна.
Яна попыталась заглянуть внутрь комнаты.
- Он у тебя? - сглотнув, спросила Яна.
- А ты как думаешь?
Всё, что смогла рассмотреть Яна, это силуэт крупного цветка на окне, на фоне багровеющего заката. Цветок чуть склонился вперёд, так, что на нём можно было с лёгкостью посчитать четыре оставшихся лепестка...
- Марина, остановись, пока ещё не поздно, - пробормотала Яна, - Это не шутка. Рассказывай Виталику, что хочешь, пускай бросает меня, но только остановись! Ты не понимаешь, во что играешь!
Марина ещё сильнее растянула губы в улыбке так, что нижняя губа слегка лопнула. Кровь тоненькой струйкой потекла по подбородку, но Марина, казалось, совсем не почувствовала этого. Она наклонилась к лицу Яны и прошипела:
- Уже очень поздно, Яночка. Не пытайся мне помешать.
Капля крови капнула с подбородка. Яна испуганно, не мигая, смотрела на Марину, поэтому от неё не ускользнуло, что буквально на мгновение глаза Марины стали полностью чёрные. Яна отшатнулась.
Страх пронзил всё тело, судорожно сжав грудь. Девушка сделала ещё шаг назад, потом ещё, повернулась и побежала вниз по лестнице.
Уже в машине, в истерике вцепившись в руль, Яна судорожно думала, что делать. Это она виновата. Струсила, не смогла отговорить подругу от этого шага. Дело сделано наполовину, а значит ещё есть шанс, что можно спасти и Марину, и Макса, и Веру с сынишкой...
***
Марина обнаружила себя возле подоконника. Пришло время есть четвёртый лепесток, а значит цель всё ближе. Максим был у неё почти каждую ночь, но он всё ещё звонил Вере и врал, что задерживается на работе.
Всё шло по плану. Единственное, что смущало Марину - это участившиеся провалы в памяти. Она не могла в полной мере насладиться обществом Максима, потому что почти не помнила эти мгновения.
- Ну и ладно, - махнула рукой Марина, отломила очередной лепесток и привычным движением отправила его к себе в рот. Ещё шаг к цели. Или к верной погибели?..
***
Боль и слезы, вопросы без ответа и полнейшее непонимание происходящего - именно в это превратилась в последнее время жизнь ещё недавно дружной, крепкой семьи.
А ещё Вере было противно до тошноты. Дурочкой она никогда не была, и то, что у Максима появилась другая женщина, она начала подозревать сразу, как только супруг стал меняться.
- Вера... Веруш, я словно одурманенный, понимаешь? - Макс мялся, как нашкодивший ребёнок, стоя в прихожей. В руке он держал сумку со своими вещами, которые собрал с утра. Он не мог оставаться в семье.
Вера, едва сдерживая вновь подступившие слезы, отрицательно покачала головой:
- Не понимаю. Не понимаю, как ты можешь такое говорить? Любишь её - просто уходи, уйди как мужчина, просто спокойно разведёмся и всё закончится, ты будешь счастлив. Зачем мне твои оправдания? Для чего? Чтобы ты остался сидеть на двух стульях?
- Я не знаю, что происходит, - вновь пробормотал он, - Я люблю тебя, но она как наваждение, вижу её и всё, отключаюсь, будто я это не я... А после того, как побуду с ней, чувствую себя, будто из меня все силы ушли...
Вера скривилась. Всегда сдержанная и спокойная, она не сдержалась:
- Избавь меня от подробностей, прошу! Будь человеком! Что с тобой, неужели она сожрала остатки твоей гордости, твоего достоинства? Уходя - уходи!
Макс опустил голову. Вера мельком отметила, что его волосы подернулись сединой. То, что кожа его становилась землистого цвета всё сильнее и сильнее с каждым днём, она приметила давно. А ещё он похудел, стал раздражительным и нервным. Внутри себя она понимала, что влюблённые себя так не ведут. Пора влюблённости, начала отношений обычно наоборот словно красит человека, даже взгляд становится ярче. Не пустым, как у Макса. Но обида затмевала эти мысли, Вера отгоняла их от себя, думая, что таким образом пытается его оправдать. Простить и жить в грязи? Нет, так нельзя, тем более решение уйти принял он сам, сказав ей:
- Я не могу тебя унижать своим присутствием, ты достойна лучшего... Я сейчас как кусок грязи на чистой простыне...
Что самое странное, что он почти потерял интерес к сыну. Он будто ничего не замечал вокруг, ходил как в тумане, словно под тяжёлыми веществами.
***
Нет, он не переехал к Марине. Пока что он снял квартиру и поселился там один, а Марина приходила к нему. В эти моменты он отключался полностью, а потом, когда она уходила, не мог вспомнить ни мгновения, проведённого с ней.
Разум и душа ещё пытались сопротивляться. Умом он понимал, что это не нормально и здесь явно что-то не так, потому что какой смысл от отношений, которые совершенно не приносят радости, лишь только невообразимую тоску и свербящие угрызения совести.
Не только Макс начал осознавать, что теряет себя. Марина испытывала похожие ощущения - в ставшие довольно редкими моменты просветления она понимала, что дни превращаются в мгновения. Она не могла вспомнить ничего: ни единого разговора с Максимом, ни пережитых эмоций.
Бывало так, что она резко выныривала в сознание, лёжа рядом с ним и первые минуты не осознавала, как здесь оказалась. И такое происходило всё чаще и чаще.
К концу недели Яна наконец застала Марину в сознании.
- Я вообще ничего не помню, Ян. Я не понимаю, что происходит, но чувствую, что какая-то фигня полная. И остановить это всё не могу, понимаешь?
- В смысле, остановить? - спросила Яна.
Она была готова помочь, так как чувствовала за собой вину. Струсила, смалодушничала, отправила подругу на верную смерть. А то, что всё закончится печально, она уже не сомневалась. Марина, и до этого стройная, исхудала до неузнаваемости. Тусклые волосы, пустой взгляд - она выглядела, будто больная в терминальной стадии.
- Бабка сказала, что цветок можно сжечь, чтобы всё остановить. Тогда всё как бы отменится. Но дело в том, что как только я задумаю это сделать, я отключаюсь. Я вообще почти всегда в отключке, как будто зомби, хожу, что-то делаю, вернее тело моё делает, но меня там нет. Потом ррраз - и просыпаюсь то в магазине, то на работе, то у Макса. Он тоже не такой, вообще. Как труп ходячий. Янка, сожги эту фигню, пожалуйста!
Яна с опаской посмотрела на цветок. Сегодня пришло время съесть пятый лепесток, и скорее всего, после этого будет ещё хуже...
- Сожгу. Сейчас я уничтожу это чудище!
Яна решительно поднялась и сделала шаг в сторону окна, доставая из сумочки зажигалку. Но вдруг кто-то сильный и мощный вцепился ей в плечо:
- И что это тут мы задумали, а?! - голос Марины изменился, стал грубым и шипящим.
Яна обернулась и чуть не упала в обморок.
Лицо подруги было искажено яростью, губы растянулись в зловещей улыбке, а глаза были полностью чёрные - ни белков, ни радужки.
- Наверное, ты мне мешаешь, и от тебя нужно избавиться, - прошипело нечто в теле Марины.
Сердце бешено заколотилось. Липкий страх на секунду парализовал Яну, но как только нечто в облике Марины потянулось рукой к её шее, девушка мгновенно среагировала - сказались занятия восточными единоборствами в юности. Она увернулась, моментально выцепила взглядом вазу, стоящую на столе, схватила её и с размаху опустила на голову Марины.
Ваза разлетелась на осколки. Человек бы от такого удара как минимум потерял сознание, но нечто в теле Марины завыло, скрючилось, и тем не менее убрало руки. Этого хватило Яне, чтобы выбежать из квартиры.
Гонимая страхом и адреналином, Яна бросилась вниз по лестнице, прочь из подъезда, нырнула в машину и тут же завела мотор. Обычно она давала двигателю немного поработать, чтобы разогреть мотор, но сейчас она тут же тронулась с места с пробуксовкой, чем немало ошарашила сидящих у подъезда на лавочке бабушек.
***
Успокоилась Яна только тогда, когда оказалась достаточно далеко от квартиры Марины.
- Что это за п**ц?! - вслух спросила она у самой себя.
И тут же мозг выдал ответ: нечто опасное. То, что не гнушается убить. То, что завладело телом подруги в результате магического ритуала. И оно точно не отстанет от неё. И не только. Скорее всего, Максу тоже конец. Невинный человек умрёт, если не остановить это чудовище...
А жена Макса? Она наверняка не догадывается, что происходит, думает, что муж ей изменяет по своей воле, по своей прихоти... Надо предупредить. А потом искать выход... Хотя, сначала надо сгонять к проклятой бабке, которая промышляет чёрной магией...
***
Марина разогнулась и выпрямилась. Она и не думала гнаться за Яной - никуда не денется. Точнее, то, что сидело внутри, об этом не думало.
Тело Марины подошло к окну, отдернуло штору, рука механическим движением потянулась к лепестку...
Очнулась Марина почти сразу, ощутив жуткий холод. Она открыла глаза и обомлела: вокруг простиралась пустыня. Мрачное, серое небо нависало над ней, будто тяжёлый купол. Изредка проплывали тёмно-синие, мрачные тучи. Пустыня тянулась бесконечно во все стороны. Однотипный пейзаж разбавляли лишь чёрные бесформенные камни, хаотично разбросанные по серой земле, испещренной глубокими трещинами.
- Что за?!.. - пробормотала Марина, поднимаясь на ноги.
Конечно же, ей никто не ответил. Потому что вокруг не было ни души. Лишь серая, тусклая пустота. Пустая и безжизненная, как её душа.
Марина уселась на земле и обхватила голову руками. Она была негодяйкой, но дурой не была, а потому, сопоставив все факты, она догадалась примерно, что случилось. То, что всё это время задвигало её сознание на задний план, наконец пересилило и просто выкинуло её из тела. И вынесло сюда.
Она судорожно соображала, что делать. Получается, это был пятый лепесток, а значит явно не последняя инстанция. Последняя будет после шестого лепестка... Или нет? Ведь бабка говорила, что седьмой лепесток может всё вернуть. Значит, пока есть время... Время для чего? Вокруг пустыня без конца и края.
Марина стала всматриваться вдаль то в одну сторону, то в другую. Наконец, присмотревшись, справа вдалеке она увидела красные вспышки, будто зарево. Но отчего-то туда идти не захотелось.
Поднявшись на ноги и немного замешкавшись, Марина двинулась в противоположную сторону...
***
Ничего не понимающий Виталик, худенький парень с тёмными, слегка волнистыми волосами и смешливыми зелёными глазами, с недоумением уставился на Яну.
- Куда поедем? В твою деревню? Сейчас?
- Да, я боюсь одна, - вздохнув, ответила Яна, - Но вначале я должна тебе кое-что рассказать. Конечно, после этого ты можешь отказаться ехать со мной, но... В общем, помнишь, когда мы с тобой только познакомились, я с Костей встречалась?.. Короче, когда я в тот день не приехала в клуб, я с ним была. Ты мне звонил ещё... Думай, что хочешь, но я больше не могу лгать. В ту же ночь я поняла, что с ним мы расстаемся...
Виталик погрустнел. Спустя пару минут он посмотрел на Яну и сказал.
- Мы ведь с тобой тогда ещё не встречались. Так что с моей стороны будет нечестно обвинить тебя в измене. Хотя это меня расстроило, не отрицаю...
- А едем мы к бабке Татьяне, к ведьме, - выпалила Яна, заодно чтобы разрядить обстановку.
Виталик удивлённо посмотрел на неё и спросил:
- Нафига?
- В общем, мне ещё кое-что надо тебе рассказать...
***
Когда Яна закончила рассказ, Виталик в недоумении спросил:
- Ты всё это серьёзно сейчас? Ты заболела, у тебя температура?
Виталик пощупал лоб Яны и пожал плечами:
- Да нет вроде...
- Виталик, это правда.
- Так это, зачем к бабке ехать, давай дождёмся, когда Маринка уйдёт, проберемся в квартиру и сожжем нафиг эту чëртову ромашку? - Виталик вскинул брови и вопросительно посмотрел на Яну, ожидая похвалы за смекалку.
Но Яна отрицательно покачала головой:
- Нет, тут что-то не так. Понимаешь, моя тётка тоже дядю Борю привораживала. И они четыре года прожили, тётка в монстра не превращалась, с чёрными глазами на людей не кидалась. Да, было видно, что дядя Боря изменился, схуднул, постарел, взгляд потух, но он жил! А тут вон что - Макс вчера на работу пришёл, как тень, одни кости торчат, глаза запали, волосы поседели, кожа серо-жёлтая... Как раковый больной в терминальной стадии! А может у него уже рак, кто знает? Это чудище жрёт его жизненные силы с невообразимой скоростью! Тётка тоже цветок этот выращивала, приворот одинаковый, а эффект разный.
- А тётка твоя где сейчас? - спросил Виталик.
- Не знаю. Как дядя Боря умер, она исчезла. Ничего, вообще ничего о ней. Мать с бабушкой в розыск подавали, но её не нашли. Вряд ли она жива. Скорее всего, то, что сидело в ней, и её сожрало. Я только сейчас это поняла.
- А вот это вот, пятый лепесток, избавиться от препятствия в виде семьи? У дяди Бори была семья? Что с ней?
- Жена и две дочери были, они уехали в город. Он и до тётки моей погулять любил, так что жена его не сильно расстроилась. Просто ему удобно было из семьи не уходить, жена обстирывает, готовит, да и дочери держали. Но приворот всё решил окончательно.
- Ладно. Значит, жена Макса с сыном тоже куда-то уедут? Они ведь приезжие...
- Ох, не знаю, - вздохнула Яна, - поэтому едем к ведьме. Пусть рассказывает, что происходит и как эту фигню остановить.
Виталик повеселел:
- А поехали! Блин, мистический квест прям, круть!
***
Вскоре автомобиль Яны остановился перед мрачным домиком ведьмы Татьяны. Виталик с интересом уставился в окно. Покосившийся, практически вросший в землю дом с тёмными, будто законченными сажей стенами, заросший бурьяном палисадник, некогда огороженный штакетником, который сейчас валялся на земле, а также неизменные две огромные вороны на трубе искренне восхитили парня:
- Ну круто, че! Даже вороны на трубе сидят, прям всё по законам жанра!
Яна вздохнула:
- Ты когда-нибудь станешь серьёзнее?
Виталик тут же посерьёзнел:
- Ладно, я просто пытаюсь тебя взбодрить. Пошли.
Татьяна будто ждала их. Не успела Яна постучать, как ведьма открыла дверь и растянула в подобие улыбки беззубый рот:
- Яночка, как ты выросла! Давненько тебя не видать было, хорошо хоть клиентов ко мне посылаешь, не забываешь...
- Хватит, баб Тань, я не ваша ученица и не желаю ею быть, - довольно грубо ответила Яна, - И то, что я посоветовала Марине обратиться к вам, было огромной ошибкой. Из-за моей трусости.
Последняя фраза прозвучала тихо и неуверенно. Ведьма прищурилась:
- И чаво ты от меня хочешь?
- Скажите, что делать, чтобы остановить всё, что происходит с Мариной и невинными Максимом и его семьёй.
- Ишь, чаво захотела! - подбоченясь, ухмыльнулась Татьяна, - А не боишься вот так приходить ко мне и требовать?
Виталик, который до этого момента молча скучал возле двери, подошёл и угрожающе навис над старухой:
- Слыш, карга старая! Угрожать вздумала, думаешь в твои сим-салабим и прочее кто-то верит? Давай, говори, что ты там Маруське подсунула и как людей спасти теперь?
Татьяна неожиданно улыбнулась:
- Молодцы, ребята.
- Что молодцы? - вклинилась Яна, - Так вы поможете? Маринка хоть и эгоистичная негодяйка, но и её жалко, не ведает, что творит. И тем более жалко невинных людей, которые под раздачу попали. Расскажите, что происходит, и можем ли мы просто взять и уничтожить цветок, чтобы всё остановить?
- Молодцы в том, что не поддались, - всё ещё улыбалась старуха, - И да, ничего я вам сделать не могу, против чистой души моя магия бессильна. Да и собственно, владею я только инструментами. А Марина? Что Марина - заслужила. Таков закон равновесия - душа чёрная, как решето, самая лёгкая для изгнания из тела для суккуба.
- Для кого?! - переспросила Яна.
- Суккуб. То, что сейчас управляет её телом - обычный суккуб, демон, вызываемый таким своеобразным ритуалом через цветок. Да не боись, раз Максим ваш повёлся, значит не чист душой, проживёт лет пять, помучается, зато жена освободится от предателя...
- Каких лет пять, вы бы его видели! - возмутилась Яна, - Ему максимум месяц остался, он высох весь! Значит, суккуб жрёт его жизненные силы, причём катастрофически быстро. А Маринка уже превратилась в монстра и даже хотела меня убить! С тёткой Раей ведь не так всё было!
Старуха вскинула брови, выражая неподдельное удивление:
- Высох, говоришь? А в теле Марины проявился демон? Его видать со стороны?
- Да, глаза чёрные у неё, она злая и кидается...
Старуха округлила глаза и резко вскрикнула:
- Не может быть! Суккуб не проявляет себя так! Ох, беда, беда...
Татьяна запричитала, схватилась за голову. Яна непонимающе уставилась на неё:
- Что? В чем дело?
- Силён демон. Очень силён. Спешит душу высосать из жертвы, от того и сильнее становится. Значит на любовь попал. Сильная душа, что сопротивляется, сытнее и сильнее демона делает. Монстр на воле, значит беда будет, большая беда, не один этот мужчина пострадает... Если не остановить.
- Как? Цветок сжечь? - спросила Яна.
- Нет, - отрицательно покачала головой Татьяна, - Запутать демона. Шестой лепесток должен другой человек сорвать и съесть. Так демона можно выманить из тела, но его нужно будет убить, а иначе перейдёт он в тело того, кто шестой лепесток съест.
- А душа Марины, где она?
- Ох, сейчас она скорее всего там, откуда выйти почти невозможно. В мире тёмном, срединном - между жизнью и смертью. Таков удел греховной души, скитания по пустому миру, поиск выхода.
- И что, она там и останется навсегда? - взволнованно спросила Яна.
Татьяна, кряхтя, села на табуретку и вздохнула:
- Я не знаю. У души есть связь с телом, сможет выбраться - вернётся. Не сможет - сгинет.
- А демона как убить? - наконец включился в разговор Виталик.
Старуха рассмеялась:
- Выманить, перейти вместе с ним в тот мир и... Там с ним бороться. Так что, дар примешь али нет, Яночка? Как демона-то побеждать собралась?
Виталик с недоумением посмотрел на Яну. От скромной, молчаливой, ничем не выделяющейся девушки он такого явно не ожидал.
- Я потом тебе объясню, Виталь, - вздохнула Яна, - Приму, баб Тань. Куда деваться?
Татьяна ощерилась и покосилась на Виталика:
- Я её ещё маленькой заприметила. Она всё с тенями разговаривала, души на кладбище видела. Нынче таких называют "медиум", кажется. Ну что, давай руку, Яночка, отныне твоя жизнь не будет прежней...
Яна протянула Татьяне руку, старуха обхватила своей шершавой ладонью её запястье, закрыла глаза и что-то зашептала.
В глазах потемнело, Яна испуганно попыталась отдернуть руку, но вдруг, будто со стороны, увидела такую картину:
Вокруг простирается безжизненная, серая, мрачная пустыня, без конца и края... Хотя нет. Где-то вдали алеет непонятное зарево, словно от огромного по площади пожара, и в противоположном направлении от него медленно движется одинокая фигура девушки.
- Маринка! - вскрикнула Яна и открыла глаза, - Я её видела...
Татьяна улыбнулась, плавно отпустила руку Яны и стала медленно сползать с табуретки. Она закатила глаза, задергалась и прошептала:
- Я злу служила... Не повторяй моих ошибок... Выбор только за тобой...
Через мгновение, испустив последний вздох, ведьма затихла.
- Она че, померла? - ошалело спросил Виталик.
- Да. Поехали отсюда, надо спешить...
***
Чувство тревоги никуда не делось, несмотря на то, что Вера пыталась отвлечь себя от дурных мыслей. Поначалу она думала, что это просто тоска и обида, которая вполне логична для женщины, брошенной мужем ради легкомысленной красотки.
Но нет. Это была именно тревога и непонимание. Макс словно не был собой в последнее время. И это стремительное похудение, бледность, вялость и апатия - здоровый человек не ведёт себя так. Вспомнились рассказы бабушки о приворотах, но Вера всё равно отгоняла эти мысли. Она не верила в мистику.
Кирюшу было не с кем оставить. Как-никак, они приехали в чужой город, и перед тем, как покинуть его за ненадобностью, потому что ехала Вера за мужем, женщина решила расставить все точки над "i". Она собрала сына, вызвала такси и отправилась прямиком к дому, где Максим снял квартиру.
Сердце бешено колотилось от странного предчувствия, но Вера не смогла распознать его - она думала, что это просто тревога, волнение перед разговором с Максимом. Могла ли она тогда подумать, что едет навстречу чему-то страшному и представляющему опасность?
***
Двор ничем не примечательной многоэтажки на окраине был на удивление немноголюден, несмотря на прекрасную погоду. Светило яркое солнце, дул лёгкий, приятный ветерок. В небольшой лужице, оставшейся после недавнего дождя, весело плескались воробьи. Жизнь шла своим чередом. Но для Веры она была мрачной и безрадостной - чем ближе она подходила к дому, в котором снимал квартиру Максим, тем тревожнее ей становилось. Нет, что-то здесь не так. Сердце бешено колотилось, готовясь выпрыгнуть из груди.
Дрожащим пальцем она нажала кнопку лифта. Кирюша, чувствуя тревогу матери, молчал, что было совершенно на него не похоже: мальчик заговорил достаточно поздно, после трёх лет, и с тех пор, казалось, навёрстывал всё время своего молчания, треща без умолку. Но не сейчас.
Вот и квартира.
Вера нажала на звонок. Спустя недолгое ожидание дверь открылась, и перед Верой предстала надменная, ехидно улыбающаяся разлучница Марина.
- Приперлась таки, - усмехнулась она, - Хотя, ты очень кстати. Мы тебя ждали.
Последнее предложение Марина сказала с каким-то странным придыханием, чуть шёпотом, словно через силу.
- Мне только с Максимом поговорить, и я уйду. Мы с сыном уедем, но я хочу, чтобы он попрощался с отцом, - собравшись с силами, промолвила Вера.
Марина посторонилась, пропуская Веру в квартиру. Вера, проходя мимо, старалась отвести взгляд, и поэтому не увидела, как глаза разлучницы стали угольно-черными, а губы её растянулись в зловещей улыбке. Суккуб, сидящий внутри тела Марины, предвкушал кровь. Но Кирюша, мельком взглянувший на Марину, заметил эти жуткие перемены и отшатнулся, сильнее вцепившись в руку матери.
- Мам, давай уйдём, - жалобно пискнул ребёнок.
- Не бойся, - коротко бросила Вера и направилась в комнату.
Там, бессильно откинувшись на подушку, лежал на кровати изможденный Максим. Сейчас он был больше похож на умирающего больного, чем на заправского сердцееда.
Он медленно повернул голову и открыл глаза:
- Вера? - простонал он, - Зачем ты пришла? Уходите, вам не надо здесь находиться... Она и вас убьёт...
Все случилось неожиданно. Вера обернулась и увидела, что Марина, точнее, её оболочка, стоит позади, держа в руках нож. Глаза её были полностью чёрные, кожа сероватого цвета, а лицо искажено гримасой ярости.
- Ну что же, пришло время избавиться от преграды. Вы можете помешать мне питаться им...
Она занесла нож, Вера попятилась назад, пряча за спиной кричащего от страха Кирюшу, но в этот момент, собрав все оставшиеся силы, с кровати вскочил Максим, и, превозмогая себя, ринулся на демона. Он сумел оттолкнуть Марину, но силы были явно не равны. Ещё миг - и она вонзила нож в его спину. Вера закричала...
***
В то же время на другом конце города Яна и Виталик уже проникли в квартиру Марины.
- Я и не знала, что ты умеешь вскрывать замки, - усмехнулась Яна, удивлённо глядя на жениха.
Виталик гордо вскинул подбородок и не без удовольствия ответил:
- Да, я много чего умею!
Яна улыбнулась:
- Батя научил?
Виталик перестал улыбаться:
- Блин, Янка, обломщица. Ну да, батек в перерывах между ходок учил меня своим приемчикам. Не напоминай, самому тошно.
- Да ладно, ведь пригодилось же! - улыбнулась Яна, желая приободрить Виталика.
Парень стеснялся неоднократно судимого за кражи отца. В бандитской среде отец Виталика Андрей Андреевич по кличке Червяк, отражающей его способности проникать в любые помещения, ценился как опытный взломщик. И, как сказал Виталик, в перерывах между ходками на зону учил сына своим навыкам, видимо желая ребёнку такой же судьбы, как своя. Но как только мать Виталика узнала об этом, она сразу же выгнала благоверного прочь. С глаз долой - из сердца вон. Жаль только, что поздновато.
- Ну да. Может батьку ещё поклониться в ноги за пригодившийся урок? - хмыкнул Виталик, - Ладно, у нас дело есть. А то ещё вдруг твоя адская подружка решит нагрянуть домой?
- Ну да. Пошли.
Они подошли к окну и отдернули шторы. Цветок с оставшимися двумя лепестками стоял на подоконнике, возвышаясь в горшке восковым исполином. Само соцветие чуть склонилось вперёд.
Яна поморщилась. Но делать нечего. Девушка вздохнула и решительно отломила толстый лепесток, быстро отправила его в рот, чтобы не передумать и не тянуть с этим противным делом, несколько раз жевнула его, явственно ощутив солоноватый вкус крови и, борясь с отвращением, проглотила.
Внутри всё буквально закипело. Ещё мгновение - и сознание помутилось, перед глазами замелькали мушки, а голова загудела.
А дальше... А дальше она ощутила себя уже не в теле. В её запястье вцепилось нечто жуткое: существо красного цвета, отдалённо напоминающее человека, с вытянутой мордой, большую часть которой занимала пасть с сотней острых клыков, чуть сбоку на морде, покрытой морщинами, располагались маленькие круглые абсолютно чёрные глаза, а чуть позади от них острые, похожие на собачьи, уши. Всё тело существа, вытянутое, несуразное, с огромным животом и тонкими конечностями, было покрыто редкими чёрными волосами, грудь, похожая на женскую, висела до самых бёдер по бокам.
- Сссс@ка!!! - прошипело существо и клацнуло зубами прямо перед лицом Яны.
И всё это происходило в полёте - Яна поняла, что это её душа летит куда-то вместе с демоном.
Яна увернулась, пнула ногой демону в живот, от чего то утробно завыло и отпустило запястье Яны.
На песчаную, серую землю они рухнули уже порознь. Следом за ними рухнул Максим, а за всей этой вакханалией с удивлением наблюдала Марина...
***
- А-а-а-а, что за хр..нь? - услышала Яна крик Марины.
Но ответить она не успела. Жуткое существо с яростным рёвом бросилось на неё, явно намереваясь вцепиться в Яну своим острыми зубами. Зловонная пасть оказалась буквально в паре сантиметров от лица Яны, но та, помня навыки борьбы, смогла увернуться, попутно наградив демона ударом ногой по отвисшей груди. Существо взвыло, но, кажется, стало ещё злее.
Боковым зрением Яна заметила, что вдалеке алеет красное зарево. Видимо, там был проход в ад, откуда, собственно, было родом злобное существо.
Макс не долго терялся. Осмотревшись, он выцепил взглядом валяющуюся корягу и метнулся к ней. Без лишних расспросов он понял, что должен помочь. Демон уже вцепился когтями в плечи Яны, когда получил от Макса корягой по голове.
На какой-то миг им удалось лишить существо сознания, оно упало и лишь тихо скулило. Яна осмотрелась.
- Камень! Макс, давай притащим его!
- Что это? Что это такое?! - сидя в стороне, пищала Марина.
- То, что ты вызвала своим приворотом! - сквозь зубы процедила Яна.
В один миг ей стало противно. Противно даже смотреть на бывшую подругу, которая подвергла опасности не только свою душу, но и жизнь ни в чем не повинных людей. Разрушила семью, готова была уничтожить всё на своём пути, чтобы только удовлетворить свои низменные желания. А теперь сидела в сторонке и тихонько скулила от страха, вместо того, чтобы хоть как-то помочь.
- Я?! Нет, я ничего не вызывала! - замотала головой Марина.
- Приворот? - непонимающе спросил Максим, - Так вот что случилось... А я никак не мог понять, что со мной происходит... А сейчас мы где?
- В срединном мире, между миром живых и мёртвых, - ответила Яна, - А вот это, - она кивком указала на лежащего суккуба, - Надо отправить в ад. Здесь оно уязвимо, надо его убить. Давай, на раз-два, берём камень и ему на голову!
Они с трудом оторвали от земли огромный булыжник, которыми была усеяна вся местность.
- Как нам попасть обратно? - взвизгнула Марина, - Янка, помоги!
- Лучше бы ты нам помогла! - рявкнула Яна, - Эгоистичная тварь!
- Да чем???
Пока они препирались, демонесса очухалась. Встряхнувшись, она оскалилась, растопырила тонкие пальцы с когтями и... вдруг заметила наконец Марину.
- Ах, вот ты где!!! - заревела демонесса.
Макс и Яна притихли, опустив камень на место. Он был слишком тяжёл для двух человек.
Марина попятилась.
***
Тем временем в мире живых, в съёмной квартире Максима и в квартире Марины, витала атмосфера тревоги. Виталик склонился над бесчувственной Яной:
- Янка, ты чего удумала? Не пугай меня, малыш, - он испуганно потряс невесту за плечо, и, быстро смекнув, что это не поможет, подхватил её на руки и выскочил из квартиры.
В съёмной же квартире Макса Вера и перепуганный Кирюша пытались спасти мужа и отца. Теперь Вера всё поняла. То, что творилось с мужем в последнее время было ни чем иным, как происками чёрной магии, а то и чего похуже: она своими глазами видела, что представляла собой "разлучница". То, что напало на них и ранило Макса, точно не было человеком. Да, Вера слегка растерялась, когда Марина, пырнув ножом Макса, вдруг совершенно неожиданно рухнула без чувств, будто кто-то незаметно вырубил её. Ведь она не могла знать, что именно в этот момент в дело вмешалась Яна.
Вера схватила со стула футболку Максима, наскоро скомкала её и подозвала Кирюшу:
- Сынок, зажми папе рану, крепко-крепко. Не бойся. Держи, не отпускай, мы должны папу спасти.
Мальчик неуверенно взял футболку и дрожащими руками прижал её к кровоточащей ране в районе груди. Макс был без сознания, его клокочущее, прерывистое дыхание говорило о том, что нож пробил лёгкое. Вера понимала, что это опасно - ведь когда-то, когда она ещё не выбрала путь верной жены и матери, она училась в медицинском училище на медсестру.
- Алло, скорая, срочно, мужчина, ножевое ранение, задето лёгкое, и женщина, без сознания, адрес...
Виталик тем временем уже мчался в больницу:
- Терпи, малыш, сейчас тебе помогут... Правда, не знаю, чем помочь в этом случае... - хмыкнул Виталик, вдавив педаль газа в пол, - Хотя, помнишь, Ян, мы с тобой над мемасиком ржали, где Бог в облаках орёт: "Галя, пробей возврат!", а ему медсестра с дефибриллятором наперевес отвечает: "Уже бегу!". Так вот, мне пофиг, как, пусть пробивают возврат. И мы тогда с тобой в ЗАГС пойдём, правда, Ян? Ну чего ты молчишь, а, малыш?! Не, я конечно понимаю, что не серьёзен, что теперь, когда тебе чё-т там эта карга старая передала, типа дара, я вообще тебе не соответствую... Но я ж тебя люблю, Янка...
Так, едва сдерживая слезы, он доехал до больницы.
В тот же момент на другом конце города в квартиру буквально влетела реанимационная бригада скорой помощи, и, без лишних вопросов, как и следует профессионалам, они взялись за дело. Одни кинулись к Максу, другие к Марине.
***
А в мире промежуточном, том, что между миром живых и мёртвых, вдруг произошло неожиданное.
Демонесса, растопырив пальцы, на своих кривых, тонких, несуразных ногах неумолимо приближалась к Марине.
- Отстань от меня! - взвизгнула Марина. Она повернулась, приготовившись бежать, но вдруг споткнулась и плашмя рухнула на серый песок.
Суккуб воспользовалась этим и одним прыжком настигла её, сгребла в охапку, будто какой-то мешок и унеслась прочь, в сторону, где над серой пустыней алело красно-оранжевое зарево.
Был слышен только удаляющийся крик Марины:
- Помогиииите! Янаааа!
Но Яна не сдвинулась с места. Макс вопросительно посмотрел на неё:
- Может, поможем?
- А надо? - тихо сказала Яна, - По-моему, это меньшая из потерь, которая могла бы быть. Она ведь всё равно не вернётся обратно, её никто там не ждёт. И будет вечность скитаться здесь, иногда проникая туда злобным неупокоенным призраком, не нужным ни в аду, ни в раю. Ещё бы нам с тобой вернуться... Будем надеяться, что мы с тобой кому-то там нужны и нам откроется путь обратно... Главное, чтобы нас позвали...
Вдруг Макс посмотрел наверх.
- Ты это видишь?
- Что? - непонимающе спросила Яна, но вдруг услышала над своей головой шум, подняла глаза и увидела, как прямо над ней увеличивается воронка, похожая на водоворот из разноцветных облаков. Оттуда, по нарастающей, она расслышала голос Виталика:
- Ну очнись же, малыш!
Его перебивали незнакомые голоса:
- Молодой человек, не мешайте врачам работать, отойдите!
Суета, шум, и всё тот же родной голос:
- Яна, вернись ко мне, ты мне нужна!
Первым ввысь воспарил Макс. Его закружил незримый вихрь, и через пару секунд он исчез, но Яна не успела даже испугаться, оказавшись в одиночестве - через мгновение воронка окутала её и так же, как и Макса, подняла вверх, засасывая вглубь себя.
Когда Яна открыла глаза, она увидела яркий свет, а проморгавшись, перед ней очутилось как всегда смешливое, но в то же время встревоженное лицо Виталика:
- Ну вот, очнулась! Ну чо, как ты, норм? Ты где была? На том свете? И как там?
- Хреново, - прохрипела Яна и улыбнулась.
Мимо них по коридору промчалась каталка. Яна успела повернуть голову и мельком заметить, что того, кого везли на каталке, сопровождали женщина и ребёнок, мальчик, примерно шести лет.
- Виталь, ты можешь узнать, кого там привезли? Не Макса ли?
- Пять сек, щас сделаем, - улыбнулся Виталик и умчался прочь. Буквально через пару минут он примчался обратно, ведя с собой ту самую женщину.
Яна приподнялась на кровати:
- Вы Вера?
- А вы, должно быть, Яна? Вы спасли моего мужа... - смущённо сказала она, - Макс когда очнулся, он мне все уши прожужжал про вас. Всё беспокоился, вернулись ли вы... Спасибо вам, Яна. Женщину, что была с ним, кстати, не спасли. Марина её звали, кажется... Вроде разрыв сердца, так врачи сказали...
- Я знаю, что её не спасли. Вы Максу передайте, что я вернулась. Что меня тоже ждали здесь. И знайте, что его возвращение - это больше даже ваша заслуга. Его вернули вы. Ваша любовь.
Виталик только хлопал глазами. Яна повернулась к нему, коснулась рукой его щеки и засмеялась:
- Да-да, меня вернул ты, шалопай. И да, если что вдруг, то я согласна...
Конец.
Автор
Светлана А. Мистика
#МистическиеИстории
Комментарии 10