Часть II. Скверная вещица
Глава 6. Пророчество сбылось
Отрывок 3
Волчья стая завыла на Луну. Вожак дал знак остальным особям стаи, что пора выдвигаться на охоту. Хаотичный шум от волчьих лап, что быстро перебирали по хрустящему настилу снега, стал все отчетливее доноситься до ушей маленькой девочки. Совсем скоро поднялась вьюга. Быстрый холодный ветер начал пронизывать своим острым языком все косточки в теле заплутавшей в лесу Линн. Снег повалил мощными хлопьями и начал заметать следы, как человеческие, так и волчьи.
Голодные хищники пытались вычислить свою жертву по запаху, принюхиваясь к каждому атому в окружающем их пространстве. Волки, наконец, взяли след. Они учуяли бедняжку Линн, которая насквозь пропиталась запахом ведьмовских зелий. Волки чувствовали эти въедливые ароматы и со всех лап спешили на пиршество. Вскоре стая обнаружила свою жертву. Волки окружили Линн на древнем кладбище около зловещих холодных могил. Звери скалили на девочку свои пасти, рычали и сжимались вокруг нее кольцом. Линн была в этот момент совсем беззащитна. Ее меч, ее волшебная палочка, все ее оружие осталось в запертом сундуке Ады, в ее мерзкой зловонной лачуге, в которой она мучала бедную девочку целых пять лет…
Вожак волчьей стаи уже был готов вцепиться в горло девочки, но что-то остановило его. Вся стая притихла и начала озираться по сторонам, замирая на месте от ужаса. Волки заскулили, словно маленькие беспомощные щенята, а земля под их лапами начала неистово трястись. Началось землетрясение, и совсем скоро из могил показалось несколько пар костлявых человеческих рук. Скелеты, посланные Адой вдогонку, настигли Линн и намереваются выполнить ведьмин приказ.
Волки заскулили от страха и, поджав хвосты, разбежались в разные стороны. Линн тоже не растерялась и бросилась бежать. Заговоренные скелеты с кровавыми рунами жизни на их черепах ринулись за девочкой. Они бежали очень быстро, если учитывать, что они скелеты, поэтому Линн пришлось тогда нелегко.
В ту ночь девочка натерпелась много страху. Она боялась погибнуть. Линн запросто могла насмерть замерзнуть в бушующем от зимней вьюги лесу. Ее могла растерзать стая голодных волков. Шесть мертвецов гнались за ней по приказу темной ведьмы. Ада с той самой минуты, как Линн сбежала, грезила лишь об одном – убить маленькую волшебницу, которая еще пять лет назад была взрослой девушкой, искусным воином-магом, Хранительницей волшебного свитка и сказительницей легенд из эльфийского Клана Воды. Из-за наложенного ведьмой заклятия воспоминания о светлой человеческой волшебнице Алвене были стерты из памяти всех обитателей Светлых Земель. Не осталось ни одного упоминания о ней ни в одном свитке, ни в одном фолианте, будто бы Алвены – самого лучшего друга эльфов из числа людей вовсе и не было на этом Свете, в этом сказочном, прекрасном, но порой и довольно ужасном мире…
Тогда Линн была спасена. Скелеты Ады наступали ей на пятки. Они вот-вот должны были схватить девчушку, но словно по волшебству не смогли этого сделать. Светящийся человеческий силуэт преградил им путь и позволил девочке бежать дальше. Это был ее отец, вернее призрак ее родного отца. Лорд Говард Талли в бесплотном обличии явился на выручку своей заколдованной беспомощной дочери. Свет его души заставил скелетов, управляемых черной магией, страшиться его. Спасаясь от губительного для них сияния, они поспешили удалиться под землю. Там они вырыли новые туннели и лабиринты. По ним они вернулись к своей хозяйке, что была весьма недовольна ими…
С возвращением костлявых марионеток Ада поняла, что задание они провалили, а девчонка, в самом деле, сбежала. С досады она выстрелила в них заклинанием, которое будто выдрало с их лбов кровавые руны, что поддерживали в них сверхъестественную жизнь. Они рассыпались прахом, оставив после себя горстки песка. Ведьма фыркала ноздрями, словно разъяренный бык. Из них валил жгучий пар. Тонкие черные губы ведьмы стали еще тоньше – она прикусила их в порыве ярости и досады. Глаза черные, как смоль бегали из стороны в сторону, а ладони крепко сжались в кулаках, да так, что ведьма чуть не сломала свою волшебную палочку, которая задрожала у нее в руке…
…Линн была еле жива, когда добралась до ближайшей деревеньки. Та ночь чуть не стала для нее последней. Лишь чудом она спаслась. Люди нашли ее почти бездыханной, почти намертво замерзшей. Измученная девочка лежала без сознания на одной из улочек Дарсвета – одной из редких деревень человеческого королевства, где еще царил мир и покой. Там ее очень долго отхаживали местные лекари и даже знахарки, но они совместными усилиями все же сумели сохранить ей жизнь и здоровье.
Дарсвет стал для девочки домом до наступления весны. Линн все это время жила у одной крестьянской семьи и помогала им по домашнему хозяйству. Но она никогда и ни с кем не разговаривала. Когда Линн оправилась от той зловещей ночи, люди начали расспрашивать ее, кто она, откуда и что с ней случилось. Они хотели отыскать ее родителей, чтобы девочка вернулась домой. Объяснить им все, что с ней произошло просто невозможно. Обычные люди, крестьяне, да еще из человеческих земель либо сочли бы ее умалишенной и заточили бы в лечебнице для душевнобольных, либо отдали бы на суд инквизиции за колдовство. Девочку бы посчитали ведьмой, и аутодафе было бы ей обеспечено…
Магия в Гарркуле запрещена во всех ее проявлениях. Даже такие волшебные существа как эльфы здесь практически лишены своих сил. Торговцам и купцам из Эльтрилотта запрещено пользоваться магией на людях. А те, что находятся в рабстве у человеческого короля Георга, пьют зелье, что блокирует их магические силы, такое же, каким все эти пять лет поила Линн ведьма. Эльфийские купцы и сами не особо показывают гарркульчанам свою магию. Лишь некоторые из людей относятся к чародейству более или менее снисходительно, такие как Эрнальд и его сын Пирен, например, но таких ничтожно мало. Маги-эльфы и гномы-чародеи еще, куда бы ни шло, их в принципе в Гарркуле считают магическими существами. Но люди-маги на человеческой земле – это словно смертельная зараза, которую страшится каждый невежественный простолюдин или не менее невежественный представитель знати. Инквизитор не дремлет и охраняет сон запуганных колдовством гарркульчан, дабы в королевстве людей всегда был мир, покой и благоденствие.
В общем, Линн притворилась, будто она нема, как рыба. Люди ничего не смогли у нее выведать, даже ее имени, поэтому дали ей другое имя, а вернее, что-то вроде прозвища «Потеряшка». Они считали, что девочка потерялась и никак не может найти свой настоящий дом и семью. Если бы они только знали, насколько близки к истине…
…Наступила весна. Аромат цветущей вишни перебивал все запахи, которые только существовали в целом королевстве. Дарсвет просто усыпан вишневыми деревьями и луговыми цветами. Солнце освещает все вокруг и согревает каждую букашку, что проснулась весенней порой для новой жизни. Из зимней спячки вышли даже машторрские черные медведи, что живут в Священном лесу Эльтрилотта, где расположился эльфийский Клан Грома. Гарркульские бурые медведи тоже покинули свои берлоги и поторопились обгладывать кусты с сочной малиной и разорять улья диких лесных пчел. Рыба в местных реках так и выпрыгивала на поверхность, и тяжелой медвежьей лапе лишь оставалось подтянуть ее к большущей мохнатой морде, чтобы изголодавшийся за зиму медведь, смог полакомиться и рыбкой тоже. Бабочки парами порхали около раскрывающихся бутонов ранних цветов. Все вокруг благоухало и манило счастьем. Трели птиц, что вновь прилетели в Гарркул после зимовки, заполонили небеса своим многоголосьем.
Именно этой прекрасной порой Линн решила вернуться домой. Она намеревается держать свой неблизкий путь в Эльтрилотт. В Священном лесу Веревотт живут эльфы Клана Воды, там она надеется снова обрести свой дом. Вереск Кадупул не помнит ее, но Линн этого еще не знает…
Семейству Калверов!
Хочу поблагодарить вас за всю доброту и гостеприимство, что вы оказали мне за столь длительное время. За кров, еду, ночлег, за все хорошее и может даже плохое, что было между нами за всю зиму, пока я жила в вашем доме. Но сегодня я прощаюсь с вами всеми и ухожу домой. Здоровья Вам, миссис Калвер, надеюсь, я не принесла Вам излишних неудобств…
С благодарностью, Ваша Потеряшка!
Собрав котомку некоторых вещей, которые за зиму предоставило ей семейство Калверов, Линн отправилась в путь. Прошел не один день и не одна ночь, прежде чем девочка покинула пределы Гарркула. На границе между человеческим и эльфийским королевством она оказалась нескоро, но Линн готова к этому путешествию. Тем более что раньше, когда темное заклятие Ады еще не обратило ее в ребенка светлая волшебница только и жила длинными и опасными путешествиями. Они всегда были полны невероятных приключений, неприятностей и радостей, особенно когда удавалось узнать что-то новое, будь то магическое веяние или же новая легенда, которую сказительница могла рассказать своим любимым эльфам из Веревотта у вечернего костра…
Оказавшись в Священном эльфийском лесу, Линн ощутила умиротворение. Дух Леса – Веревотт принял уже знакомое ему дитя. Все забыли Алвену, но Веревотт нет – Великий Священный Дух невозможно обмануть никаким, пусть даже очень темным и могущественным заклятием.
Знакомые озера и речушки Веревотта ласкали слух девочки журчанием своей кристально-чистой воды. Рыбки плескались в прозрачных водах, переливаясь на солнце всеми цветами радуги. Особенно сияли летучие рыбки, чьи плавники намного шире, чем у остальных. Они словно крылья несли их над блестящей водной гладью, обращая ее в рябь сразу после соприкосновения с водой. Птицы заливались невообразимым щебетом. Все обитатели леса рады возвращению Линн – это сам Дух Веревотт приветствовал одинокую юную странницу.
Линн так рада, что вернулась домой, и лес не отверг ее, ведь Дух Веревотт весьма суров к людям. Речные русалки нередко забирают на илистое дно своей обители прекрасных человеческих юношей, пусть даже без злых намерений, совершенно случайно забредших на эльфийские земли. Женщинам и детям тоже небезопасно находиться в окрестностях Эльтрилотта. Эльфы и люди – две противоположности. Люди губят эльфов – воплощение природы, а сама природа губит людей. Только человек с чистым сердцем и самыми чистыми искренними намерениями сможет беспрепятственно перемещаться по землям Эльтрилотта. Человеческая душа, живущая в гармонии с природой, всегда будет желанным гостем в эльфийском королевстве, но такие души у людей встречаются достаточно редко.
Линн шла знакомыми лесными тропами вдоль речных бережков, через заросли ягодных кустов и цветочные луга. Она направлялась в эльфийский клан, где вновь встретится со своим эльфийским отцом и Хранителем клана – Вереском Кадупулом. Еще чуть-чуть вдоль узкой лесной тропы и она окажется около деревянных ворот Клана Воды. Они уже даже начали виднеться вдалеке, сияя эльфийскими рунами в лучах полуденного солнца.
Широкая счастливая улыбка украсила лицо девочки, она предвкушала долгожданную встречу, но внезапно улыбка сошла с ее лица. Несколько изящных эльфийских стрел преградили ей путь, вылетев, словно из-ниоткуда. Четверка эльфийских охотников, вооруженная луками и арбалетами спрыгнула с деревьев и окружила человеческую девочку.
© Алвена Линн Талли (Светлана Непсо) | фэнтези-трилогия | от начала до конца
Присоединяйтесь к ОК, чтобы подписаться на группу и комментировать публикации.
Нет комментариев