28 мая 1918 года Совет народных комиссаров РСФСР принял Декрет «Об учреждении пограничной охраны». В 1919 году она была переименована в пограничные войска.
В годы Великой Отечественной войны военнослужащие пограничных войск первыми приняли на себя удар немецко-фашистских войск и оказали им героическое сопротивление. 158 пограничников были удостоены звания Героя Советского Союза, свыше 17 тысяч — награждены орденами и медалями.