Томас Майн Рид по происхождению – чистокровный шотландец, хотя и родился в Ирландии, в графстве Даун. Учился математике, древним языкам, риторике и богословию в Королевском университетском колледже в Белфасте. Имея столь разностороннее, правда, не законченное образование, работу юноша найти не смог, посему отправился наравне со многими искателями лучшей жизни в молодое государство безграничных возможностей – Соединенные Штаты Америки. К поездке тщательно подготовился: прочел множество книг о диких индейцах и о первых пионерах – переселенцах. Пионеры заселяли неосвоенные земли, месяцами отмеряя версты в запряженных лошадьми или быками фургонах, попутно отбиваясь от воинственных апачей и ирокезов. В январе 1840 года двадцатидвухлетний Майн Рид без происшествий добрался до Нового Орлеана, чтобы стать таким же настоящим американцем. Но почему-то его здесь никто не ждал и не приветствовал с радостью: большая страна, в которой каждый сам за себя, впустила пылкого юношу в распахнутые ворота и равнодушно отвернулась. Томас Майн Рид однако не унывал, брался за любую работу – коммивояжера, домашнего учителя, журналиста и даже бродячего актера, перемещаясь по всем Южным Штатам и Мексике.
В своем первом романе «Вольные стрелки» он писал: «За десять лет я не прожил на одном месте и десяти недель. Я исколесил американский материк от крайнего севера до крайнего юга, пересек его от океана до океана. Нога моя попирала вершины Анд и взбиралась на Кордильеры Сьерра-Мадре. Я спускался на пароходе по Миссисипи и поднимался на веслах по Ориноко. Я охотился за буйволами с индейцами племени поуни в степях Платтэ и за страусами в пампасах Ла-Платты. Сегодня я дрожал от холода в эскимосской юрте, а через месяц нежился в гамаке под тонкой, как паутина, листвою пальмы коросо».
Художественные преувеличения в тексте присутствовали, куда же без них. Потрясающе мобильный авантюрист и искатель приключений в Андах, конечно, не был и за страусами в пампасах не охотился, но разве это так важно?
В начале 1843 года Рид переехал в Филадельфию, где немного остепенился и прожил в литературной столице США целых три года. Художественная жизнь в этом благословенном городе просто кипела, огромными тиражами печатались литературные журналы и альманахи, на страницах которых мелькали имена Джорджа Фенимора Купера, Генри Лонгфелло, Джорджа Лоуэлла и Эдгара Аллана По. Безусловно, Майн Риду, наконец, улыбнулась удача: он оказался в нужном месте, а главное – в нужное время. Начинающий автор под псевдонимом «Бедный школяр» начал понемногу публиковать свои статьи и стихотворения в самых популярных журналах «Грэме мэгэзин», «Филадельфия сэтеди мьюзеум» и «Гоудис ледис бук», где их охотно брали, поскольку были его первые сочинения совсем неплохи.
Тогда же общительный и дружелюбный весельчак Майн Рид познакомился с сумрачным и едким, но оттого не менее великим Эдгаром По, что пошло только на пользу для развития таланта молодого литератора. Позже в своих воспоминаниях Эдгар По в шутку называл Рида «колоссальным, но самым живописным лжецом. Он творит в удивительном масштабе, но как художник, и именно поэтому я внимательно его слушаю».
Майн Рид своего друга и учителя естественно, боготворил: «Могу сказать, что в этом скромном жилище я провел много самых приятных часов своей жизни и, безусловно, самых интеллектуально насыщенных», - писал он о маленьком домике Эдгара По в пригороде Филадельфии.
Комментарии 7
Потом из памяти всплыли "Квартеронка" и "Оцеола"...