В 1825 году в Англии была открыта первая в мире железная дорога общего пользования протяженностью 40 км; в течение следующих 30 лет британцы построили более 10 тыс. км путей.
Строить эту железную дорогу начали еще в 19 столетии. К концу 1960-х ее суммарная протяженность превысила 500 км, что сделало ее по данному показателю №1 среди узкоколеек СССР.